Aunque los estudios sobre los efectos psicológicos de la cuarentena son limitados, las investigaciones demuestran que los pacientes en aislamiento médico pueden experimentar un aumento de los síntomas de ansiedad y depresión, así como sentimientos de miedo, abandono, soledad y estigmatización (Kin-Wing Cheng, S., et al. ., El Diario Británico de Psiquiatría
Vol. 184, núm. 4, 2004; Catalano, G., et al., Southern Medical Journal, vol. 96, N ° 2, 2003).
Las fuentes de estrés para estas personas incluyen la disminución de la estimulación sensorial, el apoyo social limitado y la falta de acceso a estrategias de afrontamiento comunes, como las prácticas espirituales o religiosas o el ejercicio al aire libre. Estas circunstancias, junto con la falta de trabajo y otras obligaciones, pueden desencadenar una poderosa sensación de pérdida de control.
David Cates diseñó reuniones diarias (virtuales que incluyen a todos los pacientes, así como a los representantes de los equipos médicos, de enfermería, de salud mental y de gestión de casos), para empoderar al grupo y reducir los riesgos asociados con el aislamiento y la cuarentena.
"Nuestros objetivos son prevenir el deterioro psicológico utilizando estrategias basadas en evidencia para el manejo del estrés y fomentar una comunidad segura para aumentar el apoyo social", dice.
Cada reunión comienza con actualizaciones de los equipos médicos, de enfermería y de gestión de casos, junto con una oportunidad para que los pacientes hagan preguntas. Cates luego dirige una discusión centrada en el bienestar o la resiliencia, que abarca temas como mantenerse ocupado, ejercicios de mindfulness (atención plena) y relajación, la importancia del apoyo social, tratar con las redes sociales y los medios de comunicación, y qué esperar al regresar a casa.
Por ejemplo, una lección incluyó la capacidad de recuperación y las características de las personas resilientes, como la creación de apoyo social, el enfoque en las emociones positivas y la búsqueda de significado en la experiencia. En otro caso se discutió los riesgos asociados con hablar con la prensa, la configuración de privacidad en las redes sociales y cómo lidiar con los trolls.
Cates termina cada reunión con una "pregunta del día" para la construcción de la comunidad, por ejemplo, "¿Cómo te has mantenido activo?" o "¿En qué forma has crecido o hecho un cambio positivo como resultado de esta experiencia?"
"Es absolutamente increíble escuchar a nuestros pacientes responderle", dice Kate Boulter, RN, gerente de enfermería de la Unidad de Biocontención de Nebraska. "Los temas que abarca están dando forma a sus conversaciones y comportamientos y han tenido un gran impacto".
Aunque no hay estudios controlados que hayan evaluado las intervenciones para abordar la angustia psicológica en el aislamiento médico, las prácticas de Cates se basan en la evidencia. Las investigaciones respaldan sus lecciones sobre el apoyo social (Holt-Lunstad, J., et al., American Psychologist, Vol. 72, No. 6, 2017), mindfulness (Goyal, M., et al., JAMA Internal Medicine, vol. 174, N ° 3, 2014) resiliencia (Meichenbaum, D., Roadmap to Resilience, 2012) y comunicación transparente con equipos médicos como formas efectivas de reducir la angustia psicológica.
Abordar las necesidades de los trabajadores de salud
Los pacientes no son las únicas personas en riesgo de sufrir trastornos psicológicos. Cates también se preocupa por los trabajadores de la salud de la UNMC, que pueden experimentar temor de contraer COVID-19 o transmitirlo a los miembros de la familia y una presión abrumadora para tener éxito en medio del escrutinio público a nivel nacional.
Durante varios años, ha impartido lecciones sobre bienestar y resiliencia al equipo, incluyendo estrategias para la atención plena, la relajación y el pensamiento saludable basado en la terapia cognitivo-conductual. También ha trabajado con proveedores para prepararse para la activación de la unidad al determinar qué aspectos de la experiencia serán más difíciles para ellos y saber cuándo recurrir a sus redes de apoyo social y otras herramientas de afrontamiento.
"Cada vez que las cosas se han intensificado en las últimas semanas, ha sido inmensamente útil recordar las conferencias de David y usar esas estrategias para reenfocarnos", dice Boulter.
En el caso de un brote generalizado de COVID-19, el papel de los psicólogos pasará de una enfocada atención individual y grupal a campañas de mensajes más amplias, pero Cates dice que aún pueden ayudar. Eso podría implicar dar entrevistas a los medios, publicar online o asociarse con funcionarios públicos para transmitir mensajes sobre el bienestar y la capacidad de recuperación para las personas a las que se les indique cuarentena autoimpuesta. Por ejemplo, los psicólogos pueden recomendar herramientas de relajación o aplicaciones para teléfonos inteligentes, enfatizar la importancia del apoyo social y recomendar que las personas limiten su consumo de noticias sobre el virus.
"Los psicólogos, quieran o no, van a lidiar con esto", dice Cates. "Muchos de nosotros estamos bien posicionados para ayudar a las personas a lidiar con el aislamiento y la angustia asociada con la pérdida de control".
Fuente: https://www.apa.org/news/apa/2020/03/psychologist-covid-19
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